Vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen is afgelopen zaterdag een van de meest kleurrijke Apeldoornse raadsleden van de afgelopen twee decennia overleden.

Verbazing en ergernis over wat er in het Apeldoorns Stadhuis gebeurde, dreven Theo van Swol er toe om in 1994 met anderen een eigen politieke partij op te richten.

Die verbazing en ook die ergernis zouden de jaren erna nooit verdwijnen. Theo van Swol was en bleef als frontman van Gemeentebelangen stevig en luid protesteren tegen beslissingen en processen die volgens hem niet door de beugel konden. Daarmee was hij vaak een buitenbeentje in de Apeldoornse raad. Waar Van Swol de letter van de wet zuiver wenste te volgen, vonden de andere partijen nogal eens dat hij spijkers op laag water zocht of zaken te negatief beoordeelde. Het was voor een aantal partijgenoten reden om zich af te splitsen tot een nieuwe lokale partij; Leefbaar Apeldoorn.

Van Swol ging door en haalde zijn grote gelijk eind 2005, begin 2006, toen de Reesink-affaire tot de bodem werd onderzocht. De gemeente Apeldoorn bleek in een ruzie met een handelsbedrijf op meerdere punten zwaar in de fout te zijn gegaan. Voor verschillende van die punten had Van Swol jaren eerder vergeefs gewaarschuwd.

In 2007 komt er onverwacht een einde aan het raadslidmaatschap van Van Swol. Een tumor in zijn hoofd zet hem buitenspel. Er blijft stille hoop, maar er komt niets meer van een terugkeer in de actieve politiek. Van Swol overlijdt uiteindelijk na een lang ziekbed.

Zijn 'kindje', zoals hij Gemeentebelangen omschreef, zet zijn lijn echter door.